Paciente oncológico de cabeza y cuello con sus consideraciones en la radioterapia:

La literatura en las últimas décadas ha resaltado la importancia de la evaluación odontológica preradioterapia en el mejoramiento de la calidad de vida de los pacientes con cáncer oral, disminuyendo las necesidades de tratamiento odontológico restaurador o quirúrgico post-radioterapia. Además, se ha enfatizado en la importancia de la participación del Odontólogo en el equipo multidisciplinario responsable por la salud del paciente oncológico. La radioterapia afecta tanto a las células malignas como a las células normales que tienen un alto nivel de replicación, produciendo efectos colaterales.Estos efectos pueden ser clasificados en: *temporales: aquellos que ocurren durante la radioterapia (radiodermatitis,mucositis, xerostomía, pérdida del gusto y candidosis) o *permanentes: aquellos que afectan a los pacientes más allá del tratamiento de radiación (caries de radiación y osteorradionecrosis). En general, los pacientes con cáncer de cabeza y cuello son sometidos a altas dosis de radiación, involucrando cavidad oral, maxilar, mandíbula y glándulas salivares. La radioterapia produce diversos efectos colaterales en las áreas involucradas, la mayoría de ellos dependientes de la dosis de radiación y duración de la terapia, sin embargo, factores propios de los pacientes también deben ser considerados, como mala higiene oral, condición de los tejidos orales, tabaquismo y alcohol, sistema inmunitario y rigurosidad en consultas con el Odontólogo. Los efectos colaterales pueden ser clasificados como temporales o agudos, y tardíos o permanentes. Las

reacciones temporales ocurren durante el tratamiento y son generalmente reversibles. Las complicaciones tardías llegan a ser irreversibles, disminuyendo considerablemente la calidad de vida del paciente .

El manejo odontológico de pacientes que serán sometidos a radioterapia debe considerar: 1) identificar enfermedades dentales existentes y riesgos potenciales de enfermedades; 2) eliminar focos dentales/orales infecciosos antes de iniciar la radioterapia; 3) informar a los pacientes de efectos colaterales esperados; 4) establecer un sistema adecuado de higiene oral para incrementar el éxito; 5) proveer un plan de mantención de higiene oral y tratamiento con flúor, para rehabilitación y tratamiento; 6) establecer la necesidad de colaboración multidisciplinaria en el tratamiento de secuelas y síntomas orales, durante y después de la radioterapia. El pronóstico del tumor debe ser considerado como prioritario en la decisión del tratamiento. Si el tratamiento de radioterapia es paliativo, sólo deben ser eliminados los focos de infección, visto que los efectos colaterales no ocurrirán debido a la menor sobrevida del paciente. Los protocolos de atendimiento odontológico pre y post-radioterapia son realizados con la finalidad de limitar los riesgos provenientes de esta terapia . Los mejores resultados en el manejo de las complicaciones de la radioterapia se obtienen cuando se incluye prevención y seguimiento periódico. La osteorradionecrosis es la complicación postradioterápica más severa observada en pacientes sin evaluación odontológica pre-radioterapia. El riesgo de desarrollar osteorradionecrosis posterior a una extracción dental es para toda la vida . Aunque muchos dientes tengan indicación de exodoncia, normalmente ella es contraindicada en las áreas previamente irradiadas, por el riesgo de desarrollar osteorradionecrosis, por lo que el tratamiento endodóntico, dejando la raíz en el alvéolo, asume importancia, porque además de prevenir la osteorradionecrosis, posibilita el control de la sintomatología dolorosa y rehabilitación estética y funcional. La participación del Odontólogo en el equipo multidisciplinario responsable del tratamiento del paciente que será irradiado, aún más en la región de cabeza y cuello, es de vital importancia, a fin de minimizar las complicaciones durante y después de la radioterapia, mejorando la calidad de vida del paciente, siendo necesaria una evaluación odontológica previa de todo paciente antes de la radioterapia.